埃米尔·雷诺是光学式动画电影的先驱，他的发明“活动视镜”（théâtre optique）及其播放设备“维康留影机”（chronophotographe）在19世纪末期开启了一个全新的视觉时代。雷诺的创新之处在于，他成功地将一系列静止的图像以高速连续投射到屏幕上，利用人眼的视觉暂留现象，创造出流畅运动的影像效果。
这一发明彻底改变了人们对动态影像的认知。在此之前，人们主要通过观看幻灯片、魔术灯笼或简单的连续画片（如“走马灯”）来体验短暂的动态效果，这些形式往往零散、粗糙且缺乏连贯性。雷诺通过活动视镜系统，将单幅影像组织成连续的故事或场景，极大地提升了视觉的流畅度和叙事性。
更重要的是，雷诺的创造并非仅仅停留在技术层面，他本人也是一位富有想象力的艺术家和实验者。他创作了一系列以《穷小提琴家》、《小偷》和《从气球上跌落的男人》为代表的“透明玻璃动画”（玻璃动画），这些作品不仅展示了活动视镜的技术潜力，更以其独特的艺术风格和叙事构思，深刻影响了后来的动画电影发展。雷诺的作品证明，活动视镜不仅可以展示简单的运动，更能承载复杂的故事情节、人物塑造和情感表达。
雷诺的贡献在于，他不仅发明了能够产生连续动态影像的技术手段，更重要的是，他率先探索了这一新媒介的艺术可能性。他的创新之作，让人类首次大规模、系统性地体验到了连续运动的视觉魅力，为电影艺术乃至整个现代视觉文化的发展奠定了基础。从此，动态影像不再仅仅是奇观式的展示，而是成为了一种强大的叙事和表达工具，深刻地改变了我们理解世界、娱乐自身的方式。