“颐和园”这个名字常常让人联想到光绪皇帝和慈禧太后，但很多人可能不知道，其实在光绪之前，这座园林的名字叫做“清漪园”，寓意着水波荡漾的美景。
1860年，英法联军摧毁了这座园林，园林在沉寂多年后，慈禧太后动用了海军经费，并以光绪皇帝的名义了它。时，园林的名字也从“清漪园”变为了“颐和园”。那么，“颐和”这两个字究竟代表什么意思呢？为何慈禧太后如此看重这两个字？
“颐和”的含义，在众多的历史资料中有解释：“颐养冲和”。其中的“颐养”指的是修养，慈禧太后将颐和园作为自己的养老之地，首要的就是提供一个宁静的环境，让自己得以修养。
那么，她在这里修养的是什么呢？答案就是“冲和之气”。
“冲和”，这个词源自《道德经》中的一句名言：“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。这句话表达的是，“道”是世界的创生原则，从“道”中衍生出阴阳二气，这两种气相互碰撞、相互融合，形成了和谐的状态，万物在这种和谐状态中诞生。
“冲和之气”指的就是一种和谐、美好的气息，也被引申为真气和元气。慈禧太后喜欢“颐和”这两个字，很可能是因为其寓意美好：这座园林是我修养真气的地方，同时也是一个和谐美好的所在。作为老人家，总是希望家中和谐美满，这样心情才会舒畅，才能更好地安享晚年。
